A variedade de aplicações está continuamente e por vezes até a aumentar drasticamente - reforçada pela tendência que as aplicações empresariais estão a migrar cada vez mais para plataformas web e a Web 2.0 está a tornar a vida mais difícil para administradores com uma multiplicidade de aplicações simples e muitas vezes de uso privado (webmail, mensagens instantâneas, redes sociais como o Twitter e o Facebook, etc.). Isto cria novos desafios para a segurança informática, uma vez que muitas destas aplicações têm novas vulnerabilidades de segurança que podem contornar as defesas tradicionais. Além disso, os gestores de TI são confrontados com o problema de manter a produtividade dos funcionários, apesar das aplicações frequentemente demoradas (chat, jogos, etc.) e de manter a fiabilidade da infra-estrutura, embora estas aplicações exijam frequentemente uma largura de banda muito elevada (downloads de vídeo/áudio ou streaming). Cada vez mais, os regulamentos de conformidade também desempenham um papel, colocando novas exigências aos departamentos de TI.

• Modo de funcionamento: O controlo de aplicações fornece uma ferramenta que permite aos administradores visar aplicações individuais - mesmo que utilizem portas não normalizadas ou protocolos permitidos como túneis. Como parte de uma arquitectura de segurança multicamadas, o controlo de aplicação permite um controlo granular do comportamento da aplicação, influenciando assim positivamente a largura de banda, desempenho, estabilidade e fiabilidade, bem como a conformidade da infra-estrutura de TI.
• Integração como valor acrescentado: É importante não compreender o controlo de aplicações como uma componente isolada da segurança informática, porque isto conduz a uma abordagem reactiva da estratégia de segurança. Pelo contrário, complementa de forma útil, e idealmente integra-se com, defesas existentes tais como firewall, VPN, AntiVirus, IPS e filtragem da web. As empresas sofrem cada vez mais com a estrutura demasiado heterogénea - não apenas em ambientes de segurança TI - que se baseia nas chamadas soluções pontuais, ou seja, soluções de nicho. Estas só se integram de forma limitada ou não se integram de todo, são difíceis de administrar devido à sua diversidade e muitas vezes aumentam consideravelmente os custos operacionais de uma empresa sem serem notadas.